早在公元前214年,秦始皇滅六國完成統(tǒng)一后,就征發(fā)黎民百姓去邊遠(yuǎn)地方構(gòu)筑有名的萬里長城,為了調(diào)劑深重的勞役,我國北方各民族人民,曾把一種有柄的小搖鼓加以改造,在上面栓了絲弦,制成了圓形、皮面、長柄、能夠彈撥的樂器,其時稱為“弦鼗”。這就是三弦的前身,最早在北方邊遠(yuǎn)地方的軍隊中運(yùn)用。清代毛其齡《西河詞話》曰:“三弦起于秦時,本三十鼓鼓之制而改形易響,謂之鼓鼓,唐時樂人多習(xí)之,世以為胡樂,非也”。 唐崔令欽《教坊記》中呈現(xiàn)過三弦之名,但其型制卻不明,唐代十部伎中皆無三弦。元朝時,三弦盛傳于中原,是元曲的主要配樂樂器,其時曾稱弦索。元王實甫詞清沈遠(yuǎn)曲之《北西廂弦索譜》即以三弦為配樂樂器。 四川廣元羅家橋南宋墓出土伎樂石雕中有演奏三弦的圖畫,河南焦作西馮村金墓出上有演奏三弦的樂俑,遼寧凌源大族屯元墓巖畫中有演奏三弦的圖畫,闡明三弦在宋元時期已廣泛撒播于全國各地。 現(xiàn)當(dāng)代,出現(xiàn)出了很聞名的三弦改革家和演奏家——蕭劍聲。 20世紀(jì)50年代后期,由我國聞名三弦演奏家、教育家蕭劍聲先生設(shè)計、天津市民族樂器廠制作的短桿大三弦面世。這種新式大三弦制定有輕工業(yè)部規(guī)范,全長112厘米。琴桿長75厘米,琴鼓長23厘米、寬20厘米、厚9厘米,琴桿短、把位近,可發(fā)揮快速演奏技巧;置有活動山口,能任意轉(zhuǎn)調(diào);將指板與鼓面接平,音域向上擴(kuò)展一個八度。適于獨(dú)奏或民族樂隊運(yùn)用。? 其中,琴弦改為鋼絲。最近正在研制選用新材料制作的三弦,代替?zhèn)鹘y(tǒng)的莽皮制品 |